ABT’s Melvin Lawovi Is Entering His Choreographer Era
アメリカン・バレエ・シアターのメルヴィン・ラウォヴィ、振付家としての活動を本格化させABTスタジオ・カンパニーに新作『フェット・ギャラント』を提供
メルヴィン・ラウォヴィのプロの振付家としての最初の経験は極めて異例なものだった。コロナ禍の隔離ポッドで活動していた当時、まだアメリカン・バレエ・シアター（ABT）の新人ダンサーだったラウォヴィは、ABTインキュベーター（同団の振付ワークショップ）で、自身の憧れの存在であるアレクセイ・ラトマンスキーのすぐ隣で創作を行うことになった。
「文字通り隣の部屋だったので、とても緊張しました」とラウォヴィは『Pointe』誌に語り、折りたたみ式の壁一枚で仕切られたスタジオを共有していた当時を振り返る。「彼の音楽が流れると、自分の音楽がうるさすぎないかと心配になりました」
しかし、その環境は刺激にもなった。自身の作品のリハーサルを終えた後、ラウォヴィはラトマンスキーの作業を見学しに行った。
「彼はとても細部にこだわっていました」とラウォヴィは言う。「私が学んだのは、効率性の高さと、ダンサーとのコミュニケーションがいかに重要であるかということでした」
現在26歳のラウォヴィはその後、ロイヤル・ウィニペグ・バレエ・スクールからの委嘱（MoBBalletの『Pathways to Performance』プログラムとの提携で、テレサ・ルース・ハワード、ジェニファー・アーチボルド、ドナルド・バードらの指導を受けた）や、3つのABTインキュベーター作品、ABTジャクリーン・ケネディ・オナシス（JKO）・スクールのための『イタリア交響曲』（今春のユース・アメリカ・グランプリで抜粋が上演され、今秋のABTKidsプログラムで再演）など、振付家としての実績を重ねてきた。
現在彼は、ABTスタジオ・カンパニーに向けた初のバレエ『フェット・ギャラント（Fête Galante）』を創作中であり、11月5日の同カンパニーの秋のツアーで初演される。
10月初旬に行われた同作のリハーサル中、ABTスタジオ・カンパニーのアーティスティック・ディレクターであるサシャ・ラデツキーは『Pointe』誌に対し、今回の委嘱は「待ち望まれていたもの」だと語った。「彼が（JKO）スクールで大きな成功を収めた後、私は『なぜスタジオ・カンパニーで彼を起用しないのか？今すぐ実現させよう』と思ったのです」
スタジオ・カンパニーでバレエのキャリアをスタートさせ、常にダンスを創りたいという衝動を持っていたラウォヴィにとって、これは親しみのある場所への帰還でもある。フランスのトゥールーズで育ったラウォヴィは、「世界を創造すること」が好きだったと語る。彼は実家のパティオで、床の四角いタイルをダンサーに見立て、茂みの葉を観客に見立てて作品を考案していた。バルセロナのYAGPに出場した後、17歳でABTスタジオ・カンパニーとの契約を提示され、2019年にアプレンティスとしてABTに入団、2021年にコール・ド・バレエのメンバーとなった。
しかし、振付の野心とフルタイムのダンサーとしてのスケジュールの両立は容易ではない。この秋、ラウォヴィは月曜日（ABTの唯一の休日）をスタジオ・カンパニーの作品のリハーサルに費やしている。合間にダンサーとしての仕事が入るため、次の月曜日までスタジオ・カンパニーと作業できないことも多い。しかし、この分断されたスケジュールが彼に柔軟性を教えた。
「普段はすべてを分析しすぎてしまうのですが、今回は全く異なるプロセスでした」とラウォヴィはABTスタジオの作品について語る。「いくつかのビデオを見て確認し、翌週に（振付に）再び触れます。自分に一息つく余地を与え、すぐにすべてを変えてしまわないようにしています」
10月初旬の特に忙しいリハーサルの日、ラウォヴィはブロードウェイ890番地のスタジオでダンサーたちと共に、約13分の『フェット・ギャラント』の骨組みを構築していた。フランスの作曲家フランシス・プーランクによる音楽は、ブロニスラヴァ・ニジンスカの『牝鹿（Les Biches）』でも使用されているが、ラウォヴィのバレエはより無邪気で若々しい求愛を描いている。振付は愛らしく純粋で、3組のカップルのうち1組が頬にふざけてキスをする練習をしていた。これはバレエの若い出演者に適しているが、ラウォヴィ自身も現在最も創作に関心があるのは喜びに満ちたダンスだと語る。緊張した政治・社会情勢の現代において、それは新鮮に感じられるかもしれない。
「苦悩に満ちた、過剰に作り込まれた振付が多い世界の中で、メルヴィンの作品は時代錯誤になることなく非常にクラシカルです」とラデツキーは評する。「新鮮でありながら、とても喜びに満ちており、純粋に誠実です」
これまでのラウォヴィのプロジェクトは学校やジュニア・カンパニー向けのものだったが、彼はプロのバレエ団のために、特にコール・ド・バレエの仲間たちにより大きなスポットライトを当てるような長い作品を創作することを夢見ている。
「文字通り、この女性たちの誰もが他の場所ではソリストやプリンシパルになれる存在です」とラウォヴィはコール・ド・バレエについて語る。「いつかABTで振付をし、『白鳥の湖』と同じくらい彼女たちを際立たせることができるバレエを創作したいです」
しかし26歳のラウォヴィにとって、ダンサーとしてのキャリアも依然として優先事項であり、振付家としての経験は自身のダンスにも影響を与えている。観察力が増しただけでなく、他の人物が指導している際でもリハーサルへの取り組み方が変わった。
「部屋の前で誰が指導していようと、今は『よし、どうやって上達しようか？失敗しても大丈夫だ』という姿勢で入るようになりました」とラウォヴィは言う。「完璧であるためだけにここに来ているのではなく、取り組んで良くしていくためにここに来ているのです」