Emilie Herzog (1859–1923) : le rossignol effacé

ベルリンで録音されたシェラック盤から流れる『悪魔のロベール』のアリアは、単なる博物館の展示品ではなく、驚くべき柔軟性を持つソプラノの歌声です。その歌手の名はエミリー・ヘルツォーク。彼女はプロイセン王室の宮廷歌手（Kammersängerin）であり、21年間にわたりベルリン王立歌劇場の団員を務めました。つい最近まで、彼女は完全に忘れ去られており、出生地の村でさえその名を知る者はいませんでした。

1859年12月17日、ボーデン湖畔のエルマティンゲンで生まれた彼女は、父が教鞭をとり男声合唱団を指揮する環境で育ちました。その後、ライン川沿いのディーセンホーフェンに移り住みます。14歳で日曜礼拝のオルガンを担当し、絶対音感を持っていました。

帽子職人の見習いとして働いた後、17歳で両親を説得して声楽の訓練を受け、チューリッヒ音楽院の試験を受けますが、「声は美しいが高音域が非常に小さく、劇場を満たすには不十分」と評価されました。しかし、彼女は1880年9月10日にミュンヘン王立宮廷劇場で『ユグノー教徒』の小姓ウルバン役としてデビューします。そこで9シーズンを過ごし、約650回の公演で50以上の役を演じ、観客の寵児となりました。1889年にはベルリンのウンター・デン・リンデン王立歌劇場へ移り、1910年の引退まで在籍しました。

彼女の代名詞となったのは『魔笛』の「夜の女王」です。1898年の批評家は、彼女が難解な音域を克服する勇敢さと、単なるアクロバット的な技巧に留まらない、情熱的な演技力を高く評価しました。彼女のレパートリーは『セビリアの理髪師』のロジーナから『リゴレット』のジルダ、『連隊の娘』のマリーまで多岐にわたり、パリ、ウィーン、ロンドン、ブリュッセル、ドレスデン、モスクワ、サンクトペテルブルクでも歌いました。1896年にはニコライ2世の戴冠式祝賀行事にも参加しています。1900年にはプロイセン王室宮廷歌手に任命されました。

1890年に音楽学者のハインリヒ・ヴェルティと結婚。当時としては珍しく、彼女が家計を支え、夫が演奏旅行の企画や「歴史的リートの夕べ」の構成、娘エヴァの養育を担うという協力関係にありました。夫は1880年から1910年までの妻の全出演記録（日時、場所、作品、役名）を3冊の革装の手帳に克明に記しており、4,000回を超えるキャリアが詳細に再現可能です。

リヒャルト・シュトラウスは彼女に『6つの歌』作品19を献呈し、プフィッツナーやフンパーディンクの自筆譜、マーラーの『子供の不思議な角笛』の献呈本なども彼女のコレクションに残されています。

1910年2月6日にチューリッヒで『連隊の娘』のマリー役を演じてスイスでの引退公演を行い、同年6月1日にオペラの舞台から完全に退きました。その後はアーラブルクに住み、かつて彼女の声を否定したチューリッヒ音楽院で1922年までマスタークラスを指導しました。第一次世界大戦中は年金の多くを兵士のために寄付し、ロシア宮廷から贈られた宝石を赤十字のために売却しました。1923年9月16日、64歳の誕生日を3ヶ月後に控えてアーラブルクで死去しました。

彼女が忘れ去られた背景には、第一次世界大戦による世界の変容、戦後のスイスにおけるドイツへの感情、そして彼女の名を冠した初演作品がなかったこと、さらには同時代の女性歌手が男性歌手に比べて記憶に残りづらかったという事情があります。2023年、歌手で学芸員のレト・クネプフェルが彼女の資料を再発見しました。