A sassy Carmen from Katie Bray in Blackheath Halls Opera's celebratory 20th anniversary production of Bizet's opera

ブラックヒース・ホールズ・オペラは、創立時に最初に上演した作品であるビゼーの『カルメン』に戻ることで20周年を祝った。ケイティ・ブレイが堂々とした生意気なカルメンとして役デビューを飾り、オリヴァー・ジョンストンが力強いドン・ホセを演じた。

『カルメン』には合唱のための充実したパートがあるが、ブラックヒース・ホールズは野心や、アマチュアの合唱団員（およびオーケストラ奏者）がその挑戦に立ち向かえるようにする能力を常に備えている。

演出は同カンパニーと長年関わりのあるハリー・フェアーが手掛け、指揮は音楽監督のクリストファー・スタークが務めた。舞台美術はエリオット・スクワイア、衣装はアリス・マクニコラス、ムーヴメント・ディレクターはヴィクトリア・ニューリンが担当した。評者は2026年9月22日にブラックヒース・ホールズで行われた第2回公演を鑑賞した。

配役は、カルメンをケイティ・ブレイ、ドン・ホセをオリヴァー・ジョンストン、エスカミーリョをチュマ・シジェカ、ミカエラをミータ・ラヴァル、スニガをグラント・ドイル、モラレスをトム・バトラーが演じた。フラスキータ、メルセデス、レメンダード、ダンカイロは、いずれもトリニティ・ラバンの声楽科学生であるクレア・マリオッティ、イローナ・ナスタセ、ジャック・ヘルボッツ、ザック・コニベアが務めた。カンパニーは、いずれもコミュニティ組織であるブラックヒース・ホールズ合唱団、ブラックヒース・ホールズ管弦楽団、ブラックヒース・ホールズ・オペラ・ユース・カンパニーで構成された。

公演は、イングリッシュ・ナショナル・オペラ（ENO）のカリスト・ビエイト演出のために制作されたクリストファー・コーウェルによる英語訳詞で歌われた。押韻されつつも口語表現に富んだ言語は直接的で不自然さがなく、関係者全員が見事に言葉を届けていた。

版はオペラ・コミック版が使用され、ギローのレチタティーヴォは排されたが、フェアーは対話を極限までカットした。その代わり、歌手たちとの相互関係や身体言語に多くの取り組みがなされた。ブレイのカルメンがジョンストンのドン・ホセに花を投げる場面では、通常の媚びるような言葉はなく、視線と身体言語だけで表現された。同様にドイルのスニガも身体を使って周囲に自身を印象づけていた。

オーケストラはホールのステージ上に配置され、マルコム・リチャーズによる照明によって演技の美しい背景を形成した。メインのセットは上部に列柱が巡る円形劇場型だったが、その壮大さは、カルメンの名前を含む一面のストリートアートによって打ち消されていた（この落書きはドン・ホセが描いたものであることが劇中で明かされる）。この固定セットは柔軟な空間となり、合唱団のためのスペースを確保した。第4幕の最後では、ドン・ホセとカルメンの最後の対決の最中、合唱団がステージ上に留まって舞台裏の合唱を歌ったが、これは合唱団員全員が完全にはこなせなかった挑戦であった。

過剰な小道具や情景設定を排した簡素な演出であり、衣装はほぼ現代風であった。兵士の制服は英国ではなくスペインを思わせるものだったが、シジェカのエスカミーリョを除き、スペイン的要素は抑えられていた。フェアーはドラマを損なうことなく現代へと置き換え、第1幕の兵士たちが民衆に対して暴力的であったり、工場労働者もそれに劣らず荒々しかったりする効果的なディテールを盛り込んだ。第4幕冒頭の合唱は省略され、パレードに反応する合唱へと直接移行した。

ヴィクトリア・ニューリンによる振付は陳腐なスペイン趣味を避け、第2幕の必要な場面でダンスが取り入れられた。3人の女性歌手は動きと音楽に合わせた踊りを提示し、ブレイのための表現豊かなソロへと発展した。

ケイティ・ブレイは生意気なカルメンを演じた。優雅でありながら気が強く、抑制された雰囲気を保っていた。身体言語や静止の使い方が際立ち、人々を当惑させ観察することを楽しんでいるようであった。フェアーとブレイは過剰な性的魅力を押し出すのではなく、カルメンが「歌手」であるという設定を組み込むことでアプローチした。「ハバネラ」にはパフォーマンス的な要素があり、第2幕の幕開けはキャバレーのナンバーのように演じられた。ブレイは優雅さと情熱をもって歌い、カードの場面は真摯に演じられ、一貫した人物像を維持していた。

オリヴァー・ジョンストンのドン・ホセは力強く、音楽性に満ちていた。声の重厚さによって大きな見せ場をしっかりと歌い上げ、クライマックスは圧倒的でありながら、音量を絞ることもできていた。繊細さにはやや欠ける部分もあったが、このドン・ホセは巻き込まれていく平凡で少し鈍い男として描かれていた。