An Entertaining, Pocket-Sized Magic Flute at West Green

「すべての女性にはそばに男性が必要だ」と、知恵の神殿でタミーノを導く弁者が宣言する。リチャード・スタウダーによるモーツァルトの1791年のジングシュピール（歌芝居）の新作演出において、この女性蔑視的な台詞は、観客からいくつかの納得の笑いを誘った。ハンプシャーの緑豊かな地で、アマンダ・ホールデンによるエマヌエル・シカネーダーの複雑な台本の改訂版が展開される中、驚きの声は上がらず、むしろ穏やかな受容があった。幸いなことに、本作における啓蒙主義の価値観の探求や、道徳と権力に関する物語は軽やかに扱われており、フリーメイソンとの関連性もこの好感の持てる舞台演出ではほとんど消し去られている。

モーツァルトは『魔笛』を、家族向けの娯楽に慣れ親しんだウィーン郊外の劇場の観客のために構想した。スタウダーが賢明にも選んだのは大衆的なアピールという道であり、兄弟愛やメイソンの入会儀礼、古代の迷信から理性への移行といった言及を無視することなく、物語とパントマイムを優先させた。明白な性差別にもかかわらず、タミーノとパミーナの間には対等なパートナーシップが生まれ、火と水の試練を経て、彼らは最終的に喜びの結合を祝う。

近年の『魔笛』の演出には、エドワード朝のホテル（グラインドボーン）、病院（王立音楽アカデミー）、ファンキーな未来風（ウェールズ・ナショナル・オペラ）などがあった。ウエスト・グリーンでスタウダーは、特定の場所や時代設定を避けるという、ストレートなアプローチを維持した。ギミックや解釈の偏り、演出家が好んで押し付ける退屈な再発明はない。その代わり、ドタバタ喜劇とザラストロの神殿で説かれる重厚な真実との間に、素晴らしいバランスが保たれている。いつものようにスタウダーは限られたリソースを最大限に活用し、古代エジプトのペン画風のイメージを施したミニ劇場（プロセニアム・ステージ）を二段構成で提示し、その周囲でキャストの大部分が演技を行った。舞台正面の「オルランド・フリオーソ」という銘文は、紋章の功績、恋愛、幻想的な冒険を語るルネサンス期の叙事詩への文学的暗示であり、これらはすべてモーツァルトのオペラの中で起こる。左右には太陽と月の切り抜きがあり、光と闇、あるいは善と悪の象徴となっている。これらは（一部の例外を除き）ジル・ロルフによる白黒の衣装に反映されている。

キャストは印象的で、英国内外でオペラ歌手として成功を収めている歌手が名を連ねている。チームを率いるのは、朗々とした情熱的なタミーノ役のウィリアム・モーガンである。彼がより音色の多様性を見せてくれることを期待したい。とはいえ、第一幕の肖像のアリア「なんと美しい絵姿」は、まさに適切な気品をもって歌われた。パミーナ役のハリエット・アイリーは、思いやりがあり澄んだ声で、マーク・ネイサン演じるコミカルなパパゲーノと自然な絆を築き、結婚の美徳を歌う二重唱は特に価値があった。彼女は「愛の喜びは露と消え」で調子を取り戻し、喪失感と絶望感は完全に説得力があった。パパゲーノの自殺未遂については、彼の陽気な楽観主義が、この場面において自ら命を絶ちたいと思う確固たる理由を十分に示せておらず、納得しきれなかった。しかし、彼はキルスティ・マクリーン演じる勝ち気なパパゲーナと魅力的なパートナーシップを築き、この面白い老婆と未来の妻との最後の二重唱は見事に歌い上げられた。

演奏の最高傑作は、高音域と低音域の両端から生まれた。ナザン・フィクレットは夜の女王としてドラマチックな才能を発揮し、復讐のアリアを情熱的に歌い上げた。一方、シオン・ゴロンウィは「おお、イシスとオシリスの神よ」で深みのある音色を響かせ、慈悲深いザラストロとしての威厳ある表現を見せた。成層圏のような高音であれ、洞窟のような低音であれ、彼らのパフォーマンスは確信に満ちて輝いていた。

ピーター・ヴァン・ハルとフレイザー・スコットは、それぞれレイプ未遂犯のモノスタトスと弁者を演じ、観客を惹きつけた。ヴァン・ハルは不快というよりはキャンプ（誇張的）な演技だったが、娘を任せられるような人物ではないことは明白だった。カメオ出演の三人の侍女（ガリーナ・アヴェリーナ、ロウリ・プロバート、ジョージア・メイ・ビショップ）はそれぞれ強い印象を残した。また、三人の童子（ジェニファー・クラーク、クリスティーナ・ニキフォロヴァ、アンガラッド・デイヴィス＝ホワイト）による甘美な三重唱も楽しめた。彼女たちはフランク・リチャーズの『グレイフライアーズ・スクール』の少年のように見えた。

すべてを順調にまとめたのはジョナサン・リネスで、ウエスト・グリーン・ハウス・オーケストラの18人の奏者から、心地よい演奏と適切なテンポを引き出した。控えめな楽器編成は、力強い歌唱に支えられた、非常に楽しい夜の妨げにはならなかった。