Brian Cox heads a musical dynasty in Shakespeare's "The Score"

シェイクスピア・シアター・カンパニーとその芸術監督サイモン・ゴドウィンは、オリバー・コットンによる近作の戯曲『ザ・スコア』を米国に持ち込んだ。2023年にシアター・ロイヤル・バースで初演された本作は、1747年5月のフリードリヒ大王のポツダム宮廷への訪問時におけるヨハン・セバスティアン・バッハ役をブライアン・コックスが演じている。テレビシリーズ『サクセション』のスターであるコックスは、英国のキャストの一部と共にワシントンを訪れ、ハーマン・ホールでの公演に出演している（木曜夜に観劇）。

コックスは、宮廷に雇われた作曲家の一人である息子C.P.E.バッハ（ジェイミー・ウィルクスが好演）を訪ねてプロイセン宮廷へ向かう、伝説的な作曲家を鋭い舌鋒と気難しさで演じている。年老いたバッハは死まであと3年という時期であり、劇中で議論される不適切な眼科手術が、いくぶん早まった死の一因となる。コットンは、バッハに第二次シュレージエン戦争における役割についてプロイセン王を問い詰めさせているが、これは歴史的事実ではない創作である。

この劇は、バッハの訪問の実際の核心である『音楽の捧げもの』についてあまり触れていない。これは、訪問中にフリードリヒ大王がバッハに与えた主題から着想を得た、複雑で入り組んだ作品である。王自身が実際にその主題を書いたのか、あるいは宮廷作曲家たちがそれをより難解にしたのかは推測の域を出ない。旋律はヘンデルらの主題に近いスタイルだが、その長所や難しさがどうあれ、バッハはそれを用いて最も変化に富んだ音楽的展開のコレクションの一つを作り上げた。劇中でそのことについて触れられることはほとんどない。

劇中でのコックスの主な対抗馬は、スティーヴン・ヘイガンが皮肉で傲慢に解釈したフリードリヒ大王である。君主とトーマスカントル（聖トーマス教会合唱団指揮者）の対立シーンは空想の域を超えており、フリードリヒがライプツィヒのバッハの自宅を訪れる結末のシーンも同様である。バッハは王の関心に圧倒され、お世辞を言われた可能性が高い。バッハ・アルヒーフ・ライプツィヒがポツダム訪問について記しているように、「バッハの存命中に新聞の第一面に掲載されたのはこの時だけ」であり、ベルリンの新聞『Berlinische Nachrichten』がバッハの歓迎について報じた。

フリードリヒの召使いたち、謙虚なメイドのエメリア（ジュリエット・ギャリックス）から、王室作曲家のトリオであるカール・グラウン（マシュー・ロマン）、ヨハン・クヴァンツ（クリストファー・ステインズ）、フランツ・ベンダ（トビー・ウェブスター）に至るまで、彼らの演技は楽しませてくれる。フリードリヒ大王の欠点が何であれ、彼は一流の音楽パトロンであった。

フリードリヒは作家や哲学者、中でも最も有名なヴォルテールも集めていた。このフランスの哲学者が1750年代初頭にポツダムに居住していたのは事実だが、バッハの短い訪問時には同席していなかった。ピーター・デ・ジャージーは彼を大げさなフランス人のカリカチュアとして演じており、本作の中で最も説得力に欠ける役柄の一つである。ヴォルテールはすぐにポツダムで厄介者となり、フリードリヒの同性愛に関する噂にまで言及した。これは宮廷内で公然の秘密の一つであった。

ブライアン・コックスの妻であるニコール・アンサリ＝コックスがアンナ・マグダレーナ・バッハを魅力的に演じているが、この役はプロット上ほとんど不要に思え、長い上演時間を短縮するためにカットすべき要素の一つである。『レディ・ジェーン』（アイオンアーツのお気に入りの映画）の監督であるトレヴァー・ナンは、テンポの良い演出で劇の退屈な時間を最小限に抑えることに成功している。ロバート・ジョーンズの豪華な衣装と、ソフィー・コットンがデザインした音楽的なサウンドワールドも、必要な気晴らしを大いに加えている。

『ザ・スコア』の公演は10月25日まで延長された。