The Spartan soprano performing on one of opera’s biggest stages - MSUToday

メトロポリタン歌劇場の舞台に立つことは、歌手にとってプロフェッショナルの中心部へ足を踏み入れることを意味し得る。ミシガン州立大学（MSU）の卒業生であるシャノン・クローリーにとって、その節目はこの春、切望されるオペラの栄誉とともに訪れた。

2022年にMSUで声楽パフォーマンスの学士号を取得したソプラノのクローリーは、メトロポリタン歌劇場が主催する2026年（※原文ママ）エリック＆ドミニク・ラフォン・コンクールで、全米優勝者6名のうちの1人に選ばれた。このコンクールは、大きなキャリアをスタートさせる有望な若手歌手を発掘する、最も選考が厳しく影響力のあるプラットフォームの1つとみなされている。

約1,000人の歌手が参加して複数のラウンドを勝ち進み、10名のセミファイナリストがメトの舞台での最終コンサートで演奏し、わずか6名が優勝者として名を連ねた。

クローリーにとって、この評価は突然訪れたものではなく、長年の粘り強さと着実な成長の結果であった。

彼女が20歳の時に新型コロナウイルス感染症のパンデミック下で初めて同コンクールにエントリーした際は、オーディションは完全に映像審査で行われていた。それ以来、彼女は毎年挑戦を続け、奨励賞、地区大会での勝利、地域大会での評価を経て、最終的に全米優勝者の中に名を連ねるに至った。

「普段は聴いてもらえないようなプロフェッショナルの耳に届き、本当に貴重なフィードバックを得ることができます。そのため、あるレベルより先に進めなかったとしても、常に挑戦したいと思っていたことでした」とクローリーは語る。

MSUを卒業後、クローリーはライス大学に直接進学して修士号を取得し、その後ピッツバーグ・オペラにレジデント・アーティストとして参加した。最近では、アーティスト・マネジメント会社と契約を結んだ。

プロとしての機会が広がる中、クローリーは、自身の成長過程において信頼、激励、芸術的野心が交差した場所として、一貫してミシガン州立大学を挙げている。

彼女はバージニア州のガバナーズ・スクール・フォー・ジ・アーツを通じてすでに役を演じ、オペラを学んだ上でバージニアビーチからイーストランシングにやって来た。それでも、MSUが彼女にこれほど早く重大な責任を託したことには驚いたという。

1年生の時、クローリーはロッシーニの『絹のはしご』の主役にキャスティングされた。

「ある公演で主役を務めることができ、本当に楽しかったです。今日に至るまで、あのようなタイプの役を演じたことはないと思います。今でも一番好きな経験の1つとして振り返っていますし、1年生の時にそれを演じられたこと、そしてミシガン州立大学が私を信頼してくれたことはとても素晴らしく、驚くべきことでした」と彼女は話す。

パンデミックによってすべてがオンラインを余儀なくされた2年生の終わりから3年生の期間は勢いが一時的に減速した。しかしライブ公演が再開されると、その復活は活気をもたらし、4年生の時には意義深い役柄を演じることとなった。

同様に重要だったのは、卒業後も続いた関係性だった。クローリーはクラスメイトや同窓生、教員との密接なつながりを維持しており、ラフォン・コンクールでの勝利のニュースの後は特にそのネットワークを実感したという。

「私たちの血には緑が流れており、誰かが素晴らしい成果を上げているのを見れば連絡を取るものです」と彼女はMSUの声楽卒業生から受け取った反応について述べている。

声楽教授であり、MSUでのクローリーの主要な指導者であったマーク・ラッカーにとって、その永続的なつながりは、クローリーの人柄と、彼女を形作った環境の双方を反映している。

彼は、オペラ、コンサート、授業、コーチング、そして協調的な教員と学生の文化といったMSUで利用できる機会の幅広さが、彼女の発展に不可欠であったと指摘した。

「シャノンの才能、集中力、そして精神はこのMSUで花開きました。よく言われるように『1人の子どもを育てるには村中が必要』であり、ここMSUという私たちの村は、この素晴らしい才能を励まし、広げるための素晴らしい場所でした」と彼は語る。

ピッツバーグ・オペラでのレジデンシーを終え、キャリアの次の段階へと準備を進めるクローリーは、何が最も重要であるかを自問している。

「本当に感謝しています。このようなことができるのは特権であり、誰もが生計を立てるためにこれができるわけではありません。少しでも歌うことができているのなら、それこそが成功です」と彼女は語っている。