Grammy-winning group beats the drum for new music - The Almanac

打楽器はあらゆる音楽ジャンルで拍子を刻み存在しているが、作曲家が打楽器のために特別に楽曲を作曲するようになったのは比較的最近のことであり、他の楽器のための音楽と比べるとまだ珍しい。

サード・コースト・パーカッションは20年間にわたり、特に新作の委嘱や演奏を通じて、作曲された打楽器音楽の認知度向上に貢献してきた。2017年には、クラシック部門でグラミー賞を受賞した初の打楽器グループとなり、その後もグループや個々のメンバーがノミネートを受けている。さらに同団は、ザキール・フセイン、フィリップ・グラス、ダニー・エルフマン、ジェシー・モンゴメリー、クラリス・アサドといった作曲家や新進気鋭の作曲家から100曲以上の新作を委嘱してきた。

シカゴを拠点とするこの打楽器室内アンサンブルは、9月26日にポートラ・バレーの非営利プレゼンター「コースト・ライブ・ミュージック」が主催するコンサートで演奏を披露する予定である。

サード・コースト・パーカッションの共同芸術監督、技術監督、教育監督を務めるショーン・コナーズは、ロックやクラシックの公演とは異なり、打楽器のコンサートでは観客が何を期待すべきかわからないことが面白さの一部だと語る。「ほぼすべてのコンサートで、『打楽器のコンサートがどんなものか知らなかったが、素晴らしかった』と声をかけてもらえます。特定の単一の楽器に定義されず、さまざまな楽器の集合体であるため、すべての楽曲がまったく異なるものになり得ます。それが打楽器奏者のみで演奏することの独自性だと感じています」。

コナーズは幼少期にピアノを習い始め、小学校で打楽器に転向して高校まで続けた。楽器の普遍性と多様性に早くから魅了されていたという。「人間の声を除けば、叩いたり振ったりするものはすべて打楽器とみなすことができます。オーケストラからロックバンドまで、あらゆる種類の音楽に打楽器が存在していました」。

サード・コースト・パーカッションは2005年、当時ノースウェスタン大学の学生だった音楽家たちによって結成され、コナーズは2013年に加入した。メンバー間の連携が深まる一方で、新しい楽器の導入や多様なコラボレーションによってサウンドは進化を続けている。新しい楽器の追加によってサウンドパレットを広げるだけでなく、共同制作者や作曲家との関わりを広げることを重視している。

新作の委嘱は団の使命の中核であり、レパートリーが比較的少なかったジャンルを築き上げる実践的な目的もある。弦楽四重奏など何世紀もの楽曲の歴史がある伝統的な室内楽に対し、クラシックの伝統に則って記譜された打楽器音楽の歴史は100年近くにすぎない。ここ数十年で教育環境が整い、レパートリーの多くはごく最近のものとなっている。

教育活動も重要な柱であり、同団の「カレンツ・クリエイティブ・パートナーシップ」プログラムでは、新進気鋭の音楽制作者を公募し、ワークショップを通じて1シーズンかけて作品を共同制作・世界初演している。現在は10月31日まで応募を受け付けている。

コースト・ライブ・ミュージックでの公演では、「Time Pieces: The New Classical」プログラムから、グラミー賞受賞作であるスティーヴ・ライヒの「木片のための音楽」や、20周年記念のために委嘱された作品群が演奏される。その中には頻繁に共同作業を行っているジェリンの楽曲や、シカゴ出身の作曲家ジェシー・モンゴメリーの楽曲が含まれている。同団は今年後半にジェリンと共にヨーロッパツアーを行う予定で、10月23日には彼女と録音したアルバム『Vernacular』のリリースを控えている。