Review: Nwando Ebizie “Ecsta­sy of the Virtues”

ヒルデガルト・フォン・ビンゲンの音楽を現代に甦らせようとする試みは珍しいものではない。この中世の作曲家、修道院長、作家、神秘主義者が広く知られる存在となるにつれ、現代のアンサンブルは彼女の音楽が持つ静けさや半即興的な性質に引き寄せられてきた。ヌワンド・エビジエの『Ecstasy of the Virtues』もその一例であり、ヒルデガルトの作品のそうした核を維持しつつ、エレクトロニクスやミニマリズムから世界各地の儀式音楽に至るまで、現代クラシック音楽や実験的パフォーマンスの要素を導入している。

9月26日にマホガニー・オペラによって上演されたこの新作オペラは、ヒルデガルトの道徳劇『オルド・ヴィルトゥトゥム』、彼女が生涯を通じて体験した幻視、そして親密さと恍惚の美しさに着想を得ている。ヒルデガルトの作品をアフロフューチャリズムおよびニューロダイバージェントの視点から再構成することを目指し、エビジエと彼女のチームは菌糸体、薬局方、儀式、神経科学の専門家を集め、無数の影響を取り入れた多感覚的なオペラを考案した。エビジエはまた、自身の視覚雪症候群（Visual Snow Syndrome）の経験も生かしており、それによって現実の知覚がより半透明でオーラのように感じられるようになったという。

公演は観客が着席するよりずっと前から始まった。諸徳（ヴァーチャーズ）に予言を与えようとする賢人会議の一族である「オラクル」が、観客の中に身を投じていた。彼らはそれぞれ、ローズウォーターを吹きかけたり、お辞儀をしたり、手を軽くマッサージしたりといった儀式的な行動に従事し、それと同時に落ち着いた旋律の断片を歌い、最初の呪文（Incantation）へと導いていった。

この境界を曖昧にするアイデアは呪文を通じて受け継がれ、レチタティーヴォとアリアを交互に繰り返すオペラの伝統から脱却していた。揺れ動く夢のような環境の中で、各出演者は自身の内なる神話的な旋律と自発的な振付を操り、途切れることのない音と肉体の動きの感覚を生み出した。冒頭において、これらの重なり合う発声は、これから足を踏み入れようとする幽玄な空間の中に驚嘆の感覚を効果的に生み出していた。「愛」「可能性」「人類への信頼」「慈悲」の徳を演じたローラ・ボウラーは、ストレートトーンのラインの中で母音を繊細に変化させ、輝く声の海に見事な質感を注ぎ込んだ。その後、足踏みや打楽器的な音節の発声を通じてホケトゥスによるリズムが発展し、意図された歓喜の感情を呼び起こした。

それぞれの呪文は、『オルド・ヴィルトゥトゥム』の儀式的な性質とエビジエの学際的なビジョンとのバランスを取ろうとしていた。その体験は時に没入感があったものの、多くのセクションは最終的にまとまりと方向性を欠いていた。その後の呪文を重ねるごとに、独立した歌唱や動きの混沌は、実行されるべき儀式を提示するというよりは停滞感を増していった。

それでも、その濁ったテクスチャーを抜けて明瞭さが現れる瞬間は存在した。後半のタブローでは、様々なシンセサイザーから発せられるパルスとは対照的に、アンサンブルの間から刺激的な旋律のパルスが現れた。オペラのこれらのセクションは特に力強く感じられ、アンサンブルは脈打つ声のリズムとボディパーカッションによるホケトゥスの対位法に合わせて楽しそうに踊り、作品名にある恍惚感を体現していた。チサラ・アゴールは、音楽のエネルギーを束縛のない高揚感へと導く推進力となっていた。幕間には、オラクルの歌い手たちが神秘的なキャラクターを保ったまま、観客と文字通りパンを分け合いながら談笑した。

本プロダクションの際立った特徴は、ソプラノのグレース・ニャンドロと、ろう者パフォーマンスアーティスト、ダンサー、振付家である南村千里による「自己嫌悪」の徳の共同パフォーマンスであった。「Incantation 6」では、南村の振付による演劇性と英国手話が組み合わされ、音楽のリズムに合わせて各フレーズを直感的に形作っていた。再構築に焦点を当てた本作において、この素晴らしいパフォーマーたちの組み合わせは、私たちの業界がどのようにあるべきか――周囲の世界を代表し、オペラ、あるいはクラシック音楽の世界に結びついたあらゆる形式がどうあり得るかという概念に挑戦する姿――を思い起こさせるものとなった。

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