Soprano Brenda Rae flies in to replace Lauren Snouffer for Opera Philadelphia's opening night - WSLS
ソプラノ歌手ブレンダ・レイがオペラ・フィラデルフィアの『ミトリダーテ』開幕公演でローレン・スナウファーの代役を務める
フィラデルフィア発 — ブレンダ・レイは先週木曜の夜、夫や子供たちとミネアポリスの自宅からウィスコンシン州アップルトンに住む父親を訪ねる車中で、ある興味深いオファーの電話を受けた。それは、オペラ・フィラデルフィアの開幕公演で、モーツァルトの『ミトリダーテ』の主役ソプラノを急遽務めてほしいというものだった。
レイはその依頼を承諾し、ローレン・スナウファーに代わって、テノールのローレンス・ブラウンリー、カウンターテノールのアンソニー・ロス・コスタンゾと共に水曜夜の公演に出演した。アカデミー・オブ・ミュージックでのカーテンコール中、観客の拍手に応える彼女の表情は輝いていた。
「不思議な気分です」とレイは語った。「何が起きたのかしら？ 本当にやり遂げたの？という感じです」
ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルトが1770年、わずか14歳で作曲したこのオペラの正式タイトルは『ポントの王ミトリダーテ』である。ブラウンリーが演じたタイトルロールは、息子たちが自分の婚約者アスパシアと恋仲にあるかを探るために自身の死の噂を流す暴君であり、最終的に息子たちを殺そうとして自ら命を絶つ。
レイは、7月18日にフェスティバル・ナパ・バレーで初演されたジェイク・ヘギーの『パリスの審判』と、来月シアトル・オペラで予定されているリチャード・シュトラウスの『サロメ』での役デビューのリハーサル開始（9月21日）の間に休暇を予定していた。44歳の彼女は、2024年9月にボストン・リリック・オペラでブラウンリーと共演した2公演のみ、アスパシア役の経験があった。
『ミトリダーテ』のリハーサルは8月13日に開始され、スナウファーの降板は先週木曜に決定した。
「すべてが非常に協力的な意思決定プロセスでした」と、同社の総監督として3シーズン目を迎えるコスタンゾは述べた。「どうしても必要な場合を除き、独断で物事を決めるべきではないと考えています。私たちは皆にとって最善のことを確認したかったのです」
スナウファーの代理人であるエチュード・アーツのビル・パラントはコメントを控えた。
オペラ・フィラデルフィアのキャスティングおよび芸術管理担当ディレクターであるマイケル・エバーハルトは、木曜の朝にレイへ電話をかけ、9月13日までの3公演を含む今回の出演が可能かどうかを問い合わせていた。
「彼らが私を必要とすることはないだろうという印象を持っていました」とレイは語った。
念のため、彼女は楽譜のコピーをウィスコンシンに持参していた。木曜の夜、エバーハルトから出演を確約できるかという二度目の電話を受けた際、レイは昨春の母の死以来初めての帰省中であったため、金曜日は父と過ごす必要があると伝えた。
フィラデルフィアにはカバー歌手がおらず、会社側はヨーロッパからソプラノ歌手を呼び寄せるための米国ビザを取得する時間はないと考えていた。もしレイが断っていれば、会社は若い歌手を探すか、最後の手段としてアスパシアの4つのアリアと1つの二重唱をカットし、レチタティーヴォのみを残すことも検討していたとコスタンゾは明かした。「恐ろしい状況でした」とコスタンゾは語った。
レイは土曜の便を予約したが、欠航によりミネアポリスでの乗り継ぎを余儀なくされた。
彼女は土曜夜のオーケストラ・ドレスリハーサルに間に合うようにアカデミー・オブ・ミュージックに到着し、休憩中に衣装とウィッグのフィッティングを行った。アスパシアが着用したオフホワイトのオスカー・デ・ラ・レンタのパンツスーツは、セット・衣装デザイナーのケイ・ヴォイスがオンラインサイト「The RealReal」で購入したものだった。
「必要なものは何でも言って、私はここにいるから」とブラウンリーは彼女に伝えたことを覚えている。「ショーを救ってくれてありがとう」
日曜日は、指揮者コッラード・ロヴァリスとの2時間の音楽リハーサルが行われ、続いて演出家のエマ・グリフィンおよび助手のコルター・シェーンフィッシュと4時間のリハーサルが行われた。月曜夜には最終ドレスリハーサルがあり、火曜にはボストンで演じた版とは異なるレチタティーヴォを確認するため、音楽スタッフの責任者であるグラント・レーニヒと時間を過ごした。
レイは、2012年にウィーン国立歌劇場でドニゼッティの『ランメルモールのルチア』のタイトルロールを歌った際、ディアナ・ダムラウと当初の代役ヒブラ・ゲルズマーヴァが共に体調を崩した時とは状況が異なると語った。
「過去にも代役を務めたことはありますが、いつも自分が頻繁に演じている役や、レパートリーの一部だと感じられるような大きな公演ばかりでした」とレイは言う。「今回はモーツァルトのオペラで、レチタティーヴォが多く、言葉も多いため、特にストレスを感じました」
開幕前夜、レイは華やかな生活とは程遠い状況にあった。エバーハルトはアカデミー・オブ・ミュージック近くのROOSTミッドタウン・ホテルでの宿泊と、土曜夜の豆腐の差し入れを手配した。
水曜の時点で、レイは舞台に上がる前の一般的な悩みを抱えていた。
「いつもの歌うための準備がすべて揃っているわけではありません」と彼女は言った。「着替えを3着入れた小さなスーツケースしか持っていないので、文字通り何もかも使い果たしてしまい、今アパートで洗濯をしているところです」