New Artist of the Month: Mezzo-soprano Jingwen Cai

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今月の新人：メゾソプラノ歌手 ジンウェン・ツァイ

ロンドン—ロイヤル・バレエ・アンド・オペラの権威ある「ジェット・パーカー・アーティスト・プログラム」は、長年にわたり傑出した才能を輩出しており、そのショーケースがアーティストマネージャーや批評家たちのたまり場となっていることは驚くにあたらない。今年の上演プログラムである『愛と喪失の物語（Tales of Love and Loss）』と題された3本立て公演は、典型的な才能の数々を披露したが、中国出身のメゾソプラノ歌手、ジンウェン・ツァイほど人目を引く存在は少なかった。

この公演を批評する中で、私は彼女がシャーロット・ブレイの『Making Arrangements』という劇的に過剰な役柄の中で、いかに際立っていたかに感銘を受けた。「充実したベルベットのような声と、スリリングな低音域を披露した」のである。その後、ロシア生まれのイギリス人作曲家エレーナ・ランガーによる陽気な『Four Sisters』では、優れた喜劇的才能を発揮し、舞台をさらいかけた。「ツァイは意地悪なオルガ役として完璧で、低音をまるで破城槌のように操っていた」と私は記した。

中国第3の都市であり広東省の省都である広州で生まれたツァイは、笑顔を絶やさない魅力的なインタビュー相手であり、その銀鈴のような笑い声は、スイッチ一つで大音量を響かせることができる歌声とは対照的だ。私たちはロイヤル・オペラ・ハウスで会った。彼女は近くのウォータールーに2年間住んだ後、ロンドンを拠点とし続けるつもりだと語った。

今月30歳になるツァイは、ビジネス志向の賑やかな家庭で育ったため、彼女のキャリア選択はいくぶん異例なものだった。「4歳くらいの時に最初の誕生日プレゼントとしてピアノをもらったのは本当に幸運でした」と彼女は言う。英語はまだ完璧ではない。「バイオリンも弾きましたし、4、5歳の頃には児童合唱団にも入っていました」

初期の野心には宇宙飛行士や通訳（彼女は言語を深く愛している）になることが含まれていたが、14歳頃、合唱の教師から特別な才能があると言われた。「先生のところへ行くと、『あなたには声があるわ。もっと正しいテクニックで歌ってみたら』と言われました。それが私の情熱の始まりでした」

若い頃のポップソングを歌うことへの傾倒を考えると、ツァイの声は伝統的な中国の歌には不向きに思えた。一方で、最初の教師は彼女が西洋のベルカント様式のメゾソプラノになる可能性を即座に見抜き、初日からその声種に合わせて指導した。彼女のオペラとの最初の出会いは、学校の遠足で広州大劇院にてイタリア語で上演された『リゴレット』を観たことであり、それは全く新しい世界への窓となった。

華南師範大学、そして星海音楽学院での学びは、オペラと舞台への愛を深めた。「プロの歌手になれるかどうかは分かりませんでした。誰にでも開かれた道ではありませんから。でも、私の可能性を見抜いてくれるコーチや教師に恵まれたのは幸運だったと思います。『あなたならできる』と言われることは、いつも私にエネルギーを与えてくれました」

そのエネルギーとともに野心が生まれた。「私はいつも舞台の中心にいたいのです。だから一生懸命働き、歌い上げて注目される声になりたいと思っています」と彼女は認める。「そして、私には声があり、可能性がある。このキャリアで歌い、成功する能力があるのだと確信しました」

当時、彼女のボーカルのヒーローにはジェシー・ノーマンや、ジャネット・ベイカー、クリスタ・ルートヴィヒ、アンネ・ゾフィー・フォン・オッターといった偉大なメゾソプラノたちがいた。役柄については、「最初から『カルメン』と『サムソンとデリラ』です」と熱っぽく語る。「私の声にとって興味深いのは、低音域がある一方で、高音域を失いたくないということです。だから時々、ズボン役（男役）を歌い、女性の役と混ぜています。始めた頃は（ベッリーニの）『ロメオ』や『ケルビーノ』を学びました」

彼女の世代の多くと同様、修士課程の修了はパンデミックと重なり、一時的な仕事や芸術的な内省の時期を経て、中国での一連の重要なコンクール優勝を通じて徐々にプロフィールを築いていった。その後、ヴェルディの『レクイエム』やシュトラウスの『4つの最後の歌』（メゾソプラノにとっては大胆なレパートリー）など、オーケストラとの仕事が続いた。北京の国家大劇院（NCPA）で歌っていた際、ある偶然の出会いが彼女の人生を変えた。「現代中国オペラで共演していたバリトン歌手がジェット・パーカーの卒業生で、私の声を聞いて『応募すべきだ』と言ってくれたのです」

2024年にロンドンに到着したことは、彼女の世界を最高のかたちで一変させた。「毎日新しいことを吸収したかった。すべてがとても新鮮です」と彼女は振り返る。「最も重要なことは、メインステージで歌い、素晴らしいキャストと共演する機会を得たことです。YouTubeで見ていた人々が、生きてそこにいたのです。私がここに来て最初のプロダクションにはフアン・ディエゴ・フローレスがいました。私は『ホフマン物語』のニクラウスのカバーをしていました。先週、昼食をとっていたら、後ろにリゼット・オロペサがいました。『ああ、リゼットだ。でも、叫ぶわけにはいかない』と思いました」

ロイヤル・バレエ・アンド・オペラ（ROB）での機会は当然のように訪れた。ツァイはデヴィッド・マクヴィカー演出の『ファウスト』でシーベル役、『カルメン』でメルセデス役、『シチリア島の夕べの祈り』でニネッタ役、『椿姫』でフローラ役を歌った。また、ヤナーチェクの『イェヌーファ』と『マクロプロス事件』の両方に出演し、後者では同劇場の新しい音楽監督ヤクブ・フルシャのもとで、初めてヤナーチェクを経験した。これが直接のきっかけとなり、この秋、フルシャおよびバンベルク交響楽団とのヨーロッパツアーでベートーヴェンの『交響曲第9番』を歌うオファーにつながった。「『マクロプロス事件』の後、彼が『機会があれば一緒に仕事をしましょう』と言ってくれました。私は本当に幸運です。1ヶ月後に（オファーを）もらいました。やった！という感じです」

ツァイの次の予定は、オペラ・ノースでの『エフゲニー・オネーギン』のオルガ役、北京のNCPAでの『ラインの黄金』のフロースヒルデ役である。そしてその次は？彼女の夢の役は何か。「『カルメン』です。本当に私の『カルメン』をやりたい」と、彼女は確固たる決意を込めて語った。

上：ROBの『愛と喪失の物語』でのツァイ

トップ写真クレジット：セバスチャン・ネヴォルズ