Vox populi

ヴェルディの『シモン・ボッカネグラ』において、ジェノヴァの総督は平和と愛を呼びかける。ワーグナーの『リエンツィ』でも、ローマの護民官が平和と法の支配を説く。しかし、ヴェルディの人道主義的な愛国心と、28歳のワーグナーによるナショナリズムを煽るような文脈では、これらの崇高な言葉はほぼ正反対の意味を持つ。バイロイト音楽祭が150周年記念として『リエンツィ』の初演を決定した際、音楽学的、劇作的、歴史的な難題に直面した。ドラマトゥルクで音楽学者のマルクス・キーゼルによる新校訂版を用い、アレクサンドラ・セメレディとマグドルナ・パルディトカが手掛けた新演出は、本作の復権を試みたものの、社会・心理的力学への強調が、鋭い政治的・音楽的批評を大きく欠落させる結果となった。優れたキャストに支えられつつも、家族関係への焦点化は、「最後の護民官」が持つ不気味なカリスマ性への深い洞察を犠牲にしている。

マイアベーアの財政的・芸術的支援を受け、ワーグナーは1842年にドレスデンで『リエンツィ』を初演し、大きな成功を収めた。エドワード・ブルワー＝リットンの小説に基づき、14世紀のローマの政治家コーラ・ディ・リエンツォの生涯を劇化した本作は、教皇から権力を奪おうとしたリエンツォの失敗を描く。19世紀には反教権的・ナショナリズムの象徴として人気を博したが、今日でもカンピドリオの丘には彼の像が残る。

ワーグナーはフランス風のグランド・オペラを目指し、本作を制作した。生前は人気を博したが、後にワーグナー自身は本作を「非常に嫌悪すべきもの」と評した。また、本作はヒトラーが愛好した作品としても知られ、ナチスの集会で序曲が使用されるなど、ドイツ史の暗い側面と結びついている。テオドール・アドルノは、ワーグナーの初期作品に見られる独裁者的なカリスマ性と偽りの謙虚さを指摘している。こうした汚名とグランド・オペラ自体の人気低下により、本作の上演は稀である。

バイロイト音楽祭による初上演は、5幕の冗長な構成を整理し、作品の悪名と向き合うことが課題であった。現代のポピュリズムに染まったローマを舞台にしたセメレディとパルディトカの演出は、ワーグナーの初期の成功に伴う負の遺産を乗り越えようと努めた。しかし、リエンツィの内心の葛藤や現代のSNS社会に焦点を移したことで、作品が持つ厄介なイデオロギー的背景は平坦化されてしまった。

最も明白な改変は序曲に見られる。リエンツィと妹イレーネの弟が近親相姦的な親密さの中で病死する場面が描かれる。また、誘拐未遂の代わりにパパラッチが流出させた写真がSNSで拡散されるという設定に変更された。これにより、リエンツィの復讐心は軍事的な争いから、家族の名誉回復という個人的な動機へと変質している。

リエンツィ役のマグヌス・ヴィギリウスは、狂気へと至る過程を自信を持って演じた。アンドレアス・シャーガーの代役として出演したヴィギリウスは、高音に不安定さはあったものの、デンマークのヘルデンテノールとして「バイロイトの吠え」を避けた明瞭さと優しさを見せた。第4幕に移動された祈りの場面では、宗教的な誠実さを感じさせる繊細な歌唱を披露した。アドリアーノ役のジェニファー・ホロウェイは、情熱的な怒りから柔らかな慰めまで幅広い表現力で観客を魅了した。