Ring 150 : les premiers spectateurs

ワーグナーの『ニーベルングの指環』の誕生については、この8月で150周年を迎えるにあたり、すでに語り尽くされています。少し趣向を変えて、この記念すべき年に、当時の最初の観客たちに思いを馳せてみてはいかがでしょうか（ワーグナーを個人のパンテオンのどこに位置づけるかによって、羨望や同情の念を抱くことでしょう）。

彼らは皆、そこにいました。周知の通り、当時のヨーロッパ（およびそれ以外）の有力者たちは、歴史的瞬間を目撃するために、新設されたワーグナー劇場という比較的孤立した場所と、その周辺の素朴な環境をものともせず集まりました。まずは地元の王族たちです。バイエルン王ルートヴィヒ2世は、不可欠かつ多額の資金提供者でしたが、儀礼や群衆、あるいはドイツ皇帝の近隣にいることを嫌い、総稽古にしか出席しませんでした。ドイツ皇帝ヴィルヘルム1世は、不吉なモルトケ将軍を伴って来場しました（ビスマルクが招待を辞退したことは幸いでした）。また、ドイツ、オーストリア、フランス（シャンボール伯がサイクルの一つに出席したと言われています）、ロシアの貴族や、芸術の偉大な保護者であるブラジル皇帝ドン・ペドロ2世も出席しました。ドン・ペドロ2世は、殺到する宿泊施設で「名前：ドン・ペドロ、職業：皇帝」と登録したという逸話が残っています。

バイロイトへの巡礼は伝説となりました。世界で最も人気のあるオペラ祭となり、後にウィーンのニューイヤーコンサートと並ぶほど数年前からチケット争奪戦が繰り広げられるようになりました。1876年8月、ワーグナーは多くの同業者や芸術家を招待しました。音楽家では、熱烈な崇拝者ブルックナー、常に彼を擁護した義父リスト、チャイコフスキー、グリーグ、モシュコフスキ、サン＝サーンスらがいました。指揮者ではビューローや、フランスのコロンヌ、ラムルーらが参加しました。

一方、公然の敵であったブラームスはバイロイトを訪れませんでしたが、彼の信奉者である批評家エドゥアルト・ハンスリックは出席しました。他にもリヒャルト・ポール、ヴィルヘルム・タッパート、ヘルマン・メンデル、フランスのアドルフ・ジュリアン、エドゥアール・ノエル、アルチュール・プーザン、そして反ワーグナー派のアルベール・ヴォルフらがいました。

ワーグナーの浪費によりバイエルンの財政を圧迫したため、他の支援者も結果を確認するために集まりました。楽譜を一部出資した出版社のヘッケル、ヴェーゼンドンク夫妻、舞台装置に出資したフォン・グロス、レセプションを支援したシャック伯、プログラム印刷のクラウザーなどがいました。芸術・文学界からは、ニーチェ、パウル・ド・ラガルド、歴史家トライチュケ、画家のファンタン＝ラトゥール、マリー・ダグー（ステルンという筆名を使用）、フォン・シュタイン、パウル・ハイネ、詩人カテュル・マンデスらが参加しました。祝祭劇場の建築家ゴットフリート・ゼンパーも技術的な詳細を監督するために来場しましたが、オーケストラが前に出すぎているとして音響に失望したと語っています。

初演後、ルートヴィヒ2世は総稽古で涙を流し、ヴィルヘルム皇帝は壮大だと評しました。ブルックナーは作品の深淵さに感銘を受け、リストは「音楽的革命」と呼びました。他の作曲家は複雑な反応を示しました。グリーグは「ワーグナーの芸術の神殿であり、思想には同意できなくても音楽の力は否定できない」と書き、チャイコフスキーは「音楽は素晴らしいが、全体的に気取っていて長すぎて退屈する。ワーグナーは天才だが作品は消耗する。舞台は豪華だがオーケストラが歌手を覆いすぎ、音響は平凡だ」と述べています。サン＝サーンスはワーグナーの天才を認めつつも、古典的な規則を無視していると批判しました。