La zarzuela, declarada Bien de Interés Cultural por la Comunidad de Madrid

マドリード州政府の統治評議会は、サルスエラを無形遺産の区分において文化財（Bien de Interés Cultural: BIC）に指定した。文化財への指定は、17世紀に同地域で宮廷の娯楽として生まれ、その後大衆的な芸術表現へと進化を遂げ、その登場人物、旋律、台本がマドリードの文化の一部となって1万作以上のレパートリーを形成するに至ったこの生きた遺産の保護と継承にとって、重要な制度的支援となる。

マドリード州のプレスリリースが指摘するように、サルスエラにはチュロ、水売り女、夜警といったマドリードの伝統的な典型像や、コラーラ（長屋風住宅）やベルベナ（夏祭り）などの特徴的な情景、扇子、手回しオルガン、マントン・デ・マニラ（マニラ織ショール）といった日常の品々が反映されている。さらに、多くの作品のタイトルには『マドリードの空の下』『ヘタフェから天国へ』『マドリードのチスペーロス（火花職人・下町気質の若者）』のように、マドリードの自治体や場所への言及が含まれている。

19世紀は、当初はイタリア音楽、後にはフランスのオペレッタ・ブッフ（喜歌劇）の影響を受けて、この舞台表現が再興した時期となった。1830年から1849年の間には、叙情劇の伝統を取り戻し、それを観客の好みに適応させようとするいくつかの作品が初演された。この時期には、1幕構成で音楽的複雑さが抑えられた「ヘネロ・チコ」に対して、イタリア・オペラに類似した構造を持つ3幕構成の「サルスエラ・グランデ」の主要な代表者の一人であるフランシスコ・アセンホ・バルビエリが頭角を現した。サルスエラ作品を上演するための独自の場となることを使命として誕生したテアトロ・デ・ラ・サルスエラ（サルスエラ劇場）の建設もこの時代に遡り、170年前の1856年に開場した。

1875年に始まったボルボン復古王政とともに、マドリードの性格を強く帯びた「ヘネロ・チコ」が登場した。その発展には、カルロス・アルニチェスやリカルド・デ・ラ・ベガといった台本作家とともに、フェデリコ・チュエカ、トマス・ブレトン、ルペルト・チャピ、ホアキン・バルベルデなどの作曲家が関わった。この時期からは『ラ・レボルトーサ』『水、角砂糖、そしてアグアルディエンテ』『ラ・グラン・ビア』『ラ・ベルベナ・デ・ラ・パロマ』といった代表作が生まれた。20世紀初頭、サルスエラは社会や文化の変化に適応した新たな音楽的・舞台的な試みによって刷新の時期を迎えた。この時代には、アマデオ・ビベス、フランシスコ・アロンソ、ハシント・ゲレーロ、フェデリコ・モレーノ・トローバ、パブロ・ソロサバルといった作曲家が活躍し、各時代の流行や嗜好に合わせた拡張と適応に寄与した。

サルスエラはイスパノアメリカ（スペイン語圏アメリカ）にも広がり、スペインで書かれた作品が上演されたほか、イベロアメリカ諸国独自の作品も誕生した。その発展においては、クリオーリョ的要素の存在とハバネラの流行を特徴とする初期のロマン主義（イサベル2世治世期）の段階と、ヘネロ・チコに関連した第2の段階が区別される。