Un été avec Britten, #13 : rituel

ブリテンとの夏、第13回：儀式

1955年から1956年にかけて、ピーター・ピアーズと共に行ったツアーで、ベンジャミン・ブリテンは極東まで足を延ばしました。バリ島への寄港は、かつてアメリカでコリン・マクフィーから教えられたガムランの大オーケストラへの渇望を、ついに満たす機会となりました。一方、日本は彼に驚きをもたらしました。国そのものというよりは、伝統芸能とその音楽に対してです。『グロリアーナ』の台本作家ウィリアム・プローマーの勧めに従い、ブリテンは特に最も有名な能の演目の一つである『隅田川』の公演を鑑賞しました。トランス状態に陥った彼は、再演を願い、後にその録音を入手することになります。

ブリテンとプローマーが、この作品を英語化し、キリスト教的な寓話『カーリュー・リヴァー（カーリュー川）』へと変容させるための解決策を見出すまでには12年を要しました。1964年1月、ヴェネツィアへの滞在が作曲家を刺激し、現地のモテットを聴く中で、彼は通常の書き方よりも自由で、音響現象に対して受容的な書法を構想できると理解しました。音楽素材は、この極めて独創的なオペラの冒頭と結末で宗教者たちの行列が歌うプレインチャント（単旋聖歌）から完全に導き出されています。彼らは、能の劇の簡素さに呼応するような、経済的かつ様式化された手段を用いて音楽家や歌手となります。

狂女（テノール、もちろんピーター・ピアーズが演じる）が息子の墓を見つけ、続いて日本の音楽の響きを再現する楽器群の中で、息子の霊を象徴する高い声（ボーイソプラノ）が突然現れる場面は、稀有な感情的力に達しています。この成功を受けて、同じ原則に基づき、さらに二つの寓話『燃える炉』（1966年）と『放蕩息子』（1968年）が続くことになりました。こうしてブリテンは、驚くべき刷新の能力を証明したのです。

聴くべき録音

▸ ピーター・ピアーズ、ジョン・シャーリー＝クァーク、ハロルド・ブラックバーン… イングリッシュ・オペラ・グループ、ベンジャミン・ブリテン（デッカ）

▸ フィリップ・ラングリッジ、トーマス・アレン、サイモン・キーンリーサイド… ロンドン・ヴォイシズ、アカデミー・オブ・セント・マーティン・イン・ザ・フィールズ、ネヴィル・マリナー（フィリップス）