Accept this offering
オースティン・オペラ、新本拠地バトラー・オペラ・センターのこけら落としで委嘱新作オペラ『オフレンダ』を初演
オースティン・オペラは、ヒスパニック遺産月間に合わせて、初の委嘱オペラ『オフレンダ』を初演した。これはオースティンの人口の3分の1以上を占めるラテン系コミュニティに向けた親密なトリビュートであり、スペイン語オペラの伝統に新たな貢献を果たすものである。同団体の新本拠地として新たに開設されたバトラー・オペラ・センターで上演された本作は、作曲家ホルヘ・ソーサと台本作家ジョン・デ・ロス・サントスによる共同制作であり、オースティン・オペラがヒスパニックおよびラテン系プログラミング・キュレーター職を創設したことで実現した。
本作は、メトロポリタン歌劇場でのダニエル・カタン『熱帯のフロレンシア』やガブリエラ・レナ・フランク『フリーダとディエゴの最後の夢』の上演に見られるような、スペイン語オペラへの関心の高まりの中で登場した。『オフレンダ』は、メキシコを舞台とするグリム童話「死神の名づけ親」のB・トレイヴンによる翻案から着想を得ており、アメリカにおけるメキシコ系アメリカ人女性の生活に焦点を当てている。英語とスペイン語の両方で歌われ、メキシコの「死者の日」の伝統の要素を取り入れながら、生命、死、そして人間であることの意味についての問いへと観客の目を向けさせる。
ソーサは新型コロナウイルス禍の間に『オフレンダ』を執筆し、この時期に彼は癒やし、特にメキシコの伝統的治療者（クランデラ）について考えるようになった。先行作『I Am a Dreamer Who No Longer Dreams』で移民の苦闘を探求し、『Alice in the Pandemic』プロジェクトで音楽を通じた「慰めの瞬間」の創出を試みたソーサにとって、本作は彼の創作に長く影響を与えてきた「社会正義」と「癒やし」という2つの関心を統合したものであり、メキシコ系アメリカ人のアイデンティティを文化的背景として、治癒、犠牲、ケアについての幅広い思索を行っている。
ソーサはトレイヴンの物語のオペラ化についてデ・ロス・サントスに相談し、デ・ロス・サントスは病院の看護師としてのキャリアの中で病や死に対処した彼自身のフランシス叔母の経験を組み込むことで物語を拡張した。これらの実話が、セント・マーガレット病院の清掃員として働くメキシコ系移民の母親マカリアのキャラクターの一部となった。デ・ロス・サントスの翻案は、緊密に構築された90分の室内オペラの中で全14場にわたって展開し、物語を追いやすく保ちながら素早く進んでいく。
物語の中心にはマカリアと娘のピナがいる。ピナが突然病に倒れたとき、マカリアはバスでの帰宅途中に死の象徴である「セニョーラ」に出会い、瀕死の人を癒やす力を持つ涙の小瓶を授かる。マカリアはその水を使ってピナを治し、その後セント・マーガレット病院で患者を秘密裏に癒やし始める。彼女が患者を治していることを看護師のゲイリーが知ると、マカリアはゲイリーと病院管理者カーラの早産児を救うよう頼まれ、ピナが医学部に進学できる機会と引き換えにそれを承諾する。12年後、医師となったピナが母の墓を訪れ、犠牲、記憶、癒やしを中心とした静かな結末でオペラは幕を閉じる。
ソーサの音楽は、コンパクトで展開の早い物語に翼を与え、音楽的な面白さを損なうことなくストーリーを追うことを容易にしている。ラテン音楽に関連するリズムを取り入れてラテン系コミュニティに親しみやすさを提供しているが、これらは単なる装飾ではなく劇的な動機に基づいている。例えば、ゲイリーとカーラが誘惑し合う場面ではハバネラのリズムが現れて関係の官能性と曖昧さを際立たせ、ビゼー『カルメン』の「ハバネラ」を想起させる。セニョーラの登場は、ショパンの『葬送行進曲』の冒頭リズムを思わせるオスティナートに乗せた彼女独自の再現テーマによって示される。このテーマは死との結びつきを想起させるだけでなく、第4場でマカリアがセニョーラと最初に出会う前にも繰り返し現れることで、人間が死と向き合い関わる多様な方法への思索を促す。
室内アンサンブルを指揮したティモシー・マイヤーズも印象的であった。彼はソーサのスコアに機敏な柔軟性をもたらし、弦楽四重奏のような親密さと精密さでアンサンブルを形作ることもあれば、メキシコのバンドのようなエネルギーで造形することもあり、音楽に生命感を与えた。
マカリア役のケリー・ゲラは、明瞭で際立った解釈を提示した。マカリアはオペラの大部分の場面に登場する。病院で休むことなく働き、娘の未来のために自らを犠牲にし、中間世代の女性として亡き夫のためのオフレンダの傍らで祈り、夫がオオカバマダラの姿となって現れたと信じている。ゲラは、力強い声と表情豊かな身振りによって、人生の重みに耐える人物像を伝えた。また、作中で交互に現れるスペイン語と英語の間をシームレスに行き来し、それぞれの言語特有の感情的特質と表現様式を捉えた。
ペルー生まれのソプラノ、マイア・アランブルは、ピナ役として、若き日の姿と12年後の生活との対比を効果的に表現した。ピナはオオカバマダラに関する母の信仰をからかい、ボーイフレンドからの電話を待ちわびる一方で、医学部からの不合格通知に直面している。アランブルは声に明るさと軽やかさを持たせて若い世代の元気で遊び心のあるエネルギーを捉えた。最終場で、12年後のピナがマカリアの墓前で母を思い出しながらアリアを歌う際、アランブルは声により豊かな響きを加え、成長した姿を示した。初めは会場全体を満たすほどではなかったが、母の犠牲が無駄ではなかったと伝える幕切れでは目に涙を浮かべ、その声は存在感を増した。これがオペラの初演であったことから、彼女が今後どのように...
